葉小東堅(jiān)持手工彈棉，為居民定做新棉胎或翻新舊棉絮。

寒露一過(guò)，氣溫隨之降低，在這樣的天氣里，葉小東開(kāi)始迎來(lái)一年中最忙碌的時(shí)期——彈棉花、做棉被。作為舊時(shí)的傳統(tǒng)技藝，彈棉花曾是不少人養(yǎng)家糊口的行當(dāng)，加工出來(lái)的棉被，更是民間婚嫁必不可少的嫁妝之一。

然而，隨著科技的發(fā)展，手工棉被逐漸被機(jī)械紡織品取代，彈棉花技藝也漸漸淡出了人們的視線(xiàn)。但在企石鎮(zhèn)，“彈棉匠”葉小東，至今仍經(jīng)營(yíng)著一家手工棉胎加工店，堅(jiān)持手工彈棉花，為附近居民定做新棉胎或翻新舊棉絮。

子承父業(yè)彈棉22載

葉小東的手工棉胎加工店，位于企石鎮(zhèn)寶華路。店面只有10多平方米，簡(jiǎn)陋狹小的空間里，整齊地?cái)[放著幾十床成品棉被，一臺(tái)研磨機(jī)占據(jù)了店鋪的大半地方，角落里堆放著棉花、棉線(xiàn)等原材料。葉小東腰綁彈弓，手握木槌，不停地敲打著彈弓上的牛筋，利用牛筋的振動(dòng)將棉花彈松。伴隨著清脆的擊弦聲，店鋪里棉絮紛飛。

41歲的葉小東來(lái)自河源龍川，是個(gè)“彈二代”。他父親早在1964年就來(lái)到企石做了一名“彈棉匠”。在物資匱乏的年代，“彈棉匠”曾供職于供銷(xiāo)社，拿工資為全鎮(zhèn)居民彈棉花。改革開(kāi)放后，供銷(xiāo)社取消經(jīng)營(yíng)人工棉被業(yè)，“彈棉匠”們紛紛自立門(mén)戶(hù)。

“剛開(kāi)始我并不愿從事這行，因?yàn)槲覍W(xué)生時(shí)期曾幫父親打過(guò)下手，覺(jué)得太辛苦了。但父親不愿這門(mén)手藝在他手中失傳，就硬是逼我做了彈棉匠。”葉小東告訴記者，兩個(gè)哥哥都不愿子承父業(yè)，考慮到父親的情緒，他高中一畢業(yè)就跟父親學(xué)彈棉花，至今已有22年彈棉花的經(jīng)驗(yàn)。

每人每天最多彈兩床

談起學(xué)藝之路，葉小東說(shuō)非常辛苦。“彈棉花上手容易，但精通至少要3年，包括彈棉、研磨、下棉線(xiàn)等十幾道工序，單彈棉花這一道工序就要3個(gè)小時(shí)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力。一床棉被制作完成需要8個(gè)小時(shí)，一個(gè)人一天最多能彈兩床棉被。”

手工棉被非常保暖、經(jīng)久耐用，即便是年頭久遠(yuǎn)的舊棉絮，一經(jīng)彈制，又可恢復(fù)潔白柔軟。這樣的棉被在過(guò)去，還是民間嫁女必備的嫁妝之一。上世紀(jì)90年代至本世紀(jì)初，是手工棉被業(yè)的輝煌時(shí)期，葉小東經(jīng)營(yíng)的棉胎加工店當(dāng)時(shí)請(qǐng)了6個(gè)工人，“最多一天接過(guò)25床棉被的訂單，尤其到了冬天，訂單更多，從早上5點(diǎn)半一直忙到凌晨是常有的事”。

2000年，葉小東經(jīng)人介紹，結(jié)識(shí)了一位比他小7歲的本地姑娘。他憑著勤勞樸實(shí)和一門(mén)好手藝，虜獲了姑娘的芳心，兩人很快步入婚姻的殿堂�；楹螅�夫妻倆一起經(jīng)營(yíng)棉胎店，因?yàn)闉槿苏\(chéng)信、棉被質(zhì)量可靠，前來(lái)幫襯的客人絡(luò)繹不絕，夫妻倆的小日子也是蒸蒸日上。